红楼物事：金饰 虾须镯

　　《红楼梦》第四十九回，写湘云、平儿等人烤鹿肉吃，平儿也是个好玩的，“因而退去了手上的镯子，三个人围着火，平儿便要先烧三块吃……吃毕，洗了一回手。平儿带镯子时，却少了一个，左右前后乱找了一番，踪迹全无。”凤姐说知道镯子的去向，埋下伏线。接着在第五十二回中写出，原来是怡红院坠儿所偷。平儿道：

　　究竟这镯子能多重？原来是二奶奶的，说这叫做“虾须镯”；倒是这颗珠子重了。

　　第一句反问语气，是表示这镯子是很轻的。即单从重量说，所值有限，不必东找西找。当时镯子一般有多重呢?在《金锞·金价》一节中所引乾隆五十三年七月步军统领绵恩奏，查抄西山西峰寺修行妇人张李氏案中，有“金镯四只，计八两重”。以这一例计算，每只镯子只二两重。这在后代说，已经是很重的镯子了(四五十年前，北京天宝、开泰等金店打韭菜叶镯子，一般都是一两一只，二两一对)；但在当时，是一般韵，还有比这重的，老式三股拧麻花镯子，有重到五六两一只的。大抵古代金镯一般都重，明代查抄严嵩家的清单，后人编为《天水冰山录》，“镯钏”项下记“金花钏一十件，共重七十四两二钱”，那一只也将近七两重。平儿的意思先说这镯子轻，没有多少重量，是排斥了这种一般以重量计算金镯价值的说法。那么以什么计算呢?就是以作工特殊或镶嵌珠宝来计算价值，这就比单纯以重量计算金价珍贵得多了。再有象当时大观园中那些个人物，如单纯带上一对平淡的“蒜条式”或“韭菜叶式”的金镯子，就算分量很重，也是寒伧的、乡气的。那么要带什么呢?第一不管金银，先要作工精细，雕凿镂刻成各种花纹；第二或者嵌宝石，或者镶美玉，或者托珍珠，都不能单以黄金的有限重量来计算价值，审识美观。试看第三回所写凤姐的金饰：

　　项上戴着赤金盘螭缨络圈。再看第八回所写宝钗的金锁：宝钗被他缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，錾上了，所以天天带着；不然沉甸甸的。有什么趣儿。”一面说，一面解开排扣，从里面大红袄儿上将那珠宝晶莹，黄金灿烂的璎珞摘出来。宝玉忙托着锁看时……再看第六十三回芳官的金坠子：

　　右耳根内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单一个白果大小的硬红镶金大坠子：越显得面满月犹白，眼似秋水还清。

　　这几样东西先稍作解释，第一项圈不象后来的项链，是软的套在衣内。项圈的“圈”是活口的、是硬的，一个金圈，扣到胸前韵“螭头”上，再镶嵌珠宝，垂以缨络，是带在衣服外面的。因系硬圈，又有重量，所以带在胸前，不大晃动。不象西式的金链“鸡心”那样垂着晃动。第二“金锁”是系在链条上的，有的是薄薄的锁片，金叶子压的；有的空心的，金叶子压出花纹再包焊的；有的是实心的，金块錾刻的。宝钗说“不然沉甸甸的”，这个金锁自是金块錾刻的了。金子比重高，所谓“寸金寸斤”，即一寸见方即一斤重。一个实心金锁，最少也有三五两重了。而金子韧度高，金叶子很薄，空心金锁，就没有多少重量了。第三“金坠子”，康熙时柴桑《京师偶记》云：珥，耳饰也。俗名“耳塞”，南人曰“耳环”，北人曰“耳坠”，近皆饰以明珠，胜国(指明代)宫中，则俱用蓝宝石。

　　所以芳官，一个耳朵叫“玉塞子”，一个叫“金坠子”，这都是有来历的，而且都是镶嵌的。从这三个例子中，先可看出当年以黄金作为首饰的一些特征。