鼎 比玉玺资格更老的“国宝”

    《墨子·耕注》说：“九鼎既成，迁于三国。”这里的“三国”，指夏、商、周三朝。宝鼎多情：国在鼎在，国灭鼎迁。夏灭商兴，九鼎迁于商朝的第一个首都——亳京；商灭周兴，又迁鼎周朝国都——镐京。周代礼制森严，对于“鼎”的使用，也有严格规定。所谓“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”，这些神秘的铜器随即成为象征社会地位、政治身份和尊卑长幼的标志。当然，规格最高的铜鼎，还是大禹铸造的“天子九鼎”——一套九件铜器，代表着神圣不可侵犯的最高王权。谁赶窥伺这些国之重宝，天下诸侯势必群起而攻。

    不过，也有野心家贼眉鼠眼地打量“九鼎”，《左传》记载了一则有趣的故事：公元前606年，号称“春秋五霸”之一的楚庄王羽翼丰满，为了讨伐外族入侵，他带兵跑到洛阳，在周朝天子直辖的领地检阅军队。周朝王室随即派王孙满亲往犒劳，想不到，口无遮拦的楚庄王居然问起九鼎的大小轻重。王孙满又生气又害怕，他非常艺术地回答说：“政德清明，鼎小也重。国君无道，鼎大也轻。”显然，“天子九鼎”是犯忌讳的话题，楚庄王“问鼎”，大有欲取周自代的意思——这明摆着是造反呀！后来，“问鼎”便成了颠覆政权、谋篡天下的代名词。

    秦朝以后，取材于“和氏璧”的玉玺横空出世，鼎的象征意义，才慢慢地消失了。