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据说发明家爱迪生曾经说过，他无法发明的东西是钻石和珍珠，而发明人工养殖珍珠这件事却由Mikimoto的创始人御木本幸吉做到了。
今年五月，应日本著名珠宝品牌御木本 (MIKIMOTO) 之邀，我们去了日本，参观久负盛名的人工珍珠的诞生地——日本珍珠岛。说到珍珠，有一个人的名字无法与其分离，那就是被世人誉为“珍珠之王”的日本珍珠养殖家御木本幸吉先生。他是Mikimoto的创始人，也是人工养珠的发明者。此行，我们还参观了1899年就在东京银座开张的御木本 (MIKIMOTO) 珍珠店，作为日本首家珍珠专卖店，这家商店的开设为日本现代珠宝业奠定了基础，御木本 (MIKIMOTO) 很快也变成了人工养殖珍珠甚至是日本文化的代名词。
从挑选养殖珍珠的母贝、把人工珍珠核放到分泌珍珠层的母贝外套膜处，到清洗成熟母贝、剥离完整珍珠的整个过程都依赖技艺熟练的工人手工完成。每一颗完美的人工养珠的诞生都依赖大自然的恩宠和精湛的手工技艺。
第一颗人工养珠的诞生
在御木本 (MIKIMOTO) 公司职员的带领下，我们首先参观的就是日本著名的珍珠岛。据介绍，就是在这座岛上，从1880年开始，御木本幸吉先生采用中国古老养珠法开始人工育珠的艰苦探索。1888年，他在一个小海口开设了第一个珍珠养殖场，开始了人工养殖珍珠的探索。凭着坚强的意志与不懈的努力，1908年，他终于养殖出正圆的珍珠，并取得专利权，以人工珍珠之父而名垂青史。1920年，日本天皇御赠其一支手杖，于是御木本幸吉先生开始闻名世界，珍珠界也尊称他为“珍珠之王”。
正是为了纪念这位伟大的珍珠之王，日本人在珍珠岛上修建了御木本幸吉纪念馆，并在附近建筑了珍珠博物馆，详细介绍了珍珠的历史与文化。博物馆里所陈列的数件御木本 (MIKIMOTO) 珠宝精品着实让我们重新认识到了珍珠在珠宝设计中的地位和它所能展现的美感。
在御木本幸吉纪念馆里，我们了解到，20世纪初，日本在首饰业方面处于被动的地位，完全是“日本制”的首饰基本不存在。御木本幸吉为了发展属于本国的首饰业，不惜遣人赴欧留学，学得全套的首饰制作技巧，以及设计首饰的各种方法，带回日本。1907年，他开设了日本第一家“首饰工作室”，为日本珠宝业的产业化发展开拓了新路。
