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埃及法老图坦卡蒙的黄金面具
美元曾经叫做美金，当时可以直接兑换黄金
12月4日，2012黄金市场投资策略报告会在广东举行。报告显示：今年黄金价格走势延续增长态势，黄金现货价格在本年度上涨28.68%。会议就10年黄金牛市在明年是否会继续延续？金融危机过后黄金投资又有多少空间等问题进行了热议。
这是一种令人迷惑的现象：从实用的角度来看，黄金对于人类文明的影响可能是微不足道的，远远比不上铜、铁、铝等常见金属。然而自古以来，黄金就吸引了人们的狂热追逐，并由此引发了无数的争斗、杀戮、战争、掠夺。从这个角度说，黄金对人类文明的影响又极其深远……
公元前5世纪，古希腊抒情诗人品达说：“黄金是宙斯之子，蛀虫与铁锈都无法侵蚀之，但人的灵魂却被这至高无上的财富所侵蚀。”
公元19世纪，英国艺术评论家罗斯金发出这样的质问：“是人类掌控了黄金，还是黄金掌控了人类的灵魂？”
人类认识最早的金属
黄金的元素符号Au来自拉丁文Aurum一词，原意为“光辉灿烂的黎明”。埃及人把黄金作为太阳神的象征，在古埃及文中它的含意是“可以触摸的太阳”；在古罗马，黄金是黎明女神的名字。
黄金是人类认识最早的金属。人类发现并利用黄金的历史，要比我们所熟悉的铜、铁、铝等众多常见金属早几千年，可以推溯到距今一万年以前。这是由于黄金的特殊物理性质所决定的黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在。
早在人们把黄金当作货币使用之前，由于它的耐久性、密度以及金光闪闪的特点，很自然地成为财富的象征。黄金有着很高的延展性，一盎司的黄金可以打制成80公里长的金丝或10平方米面积的薄金片。跟地球上任何其他的元素不同，古往今来已经挖出来的金子，现在仍然保存完好。
黄金的密度也相当高。如果要把目前所有存世的黄金装入一个空间，只要一艘大型油轮就可以搞定，它们的总重量大约为12.5万多吨，价值为一兆美元左右。
帝王们的黄金崇拜
埃及图坦卡蒙墓纯金面具
黄金的色彩是在自然界中很罕见的颜色，光辉夺目，色泽艳丽。很少有自然物体能够拥有这样华丽灿烂的颜色。很多民族都将其神化，象征着神明。
古埃及人对于黄金的崇拜是其中最有代表性的，这源于他们对于太阳神的膜拜。他们不仅把黄金比作地上太阳，更将它们制作成各种首饰、护身符、器皿等，认为它可以保护生命、延续生命。
图坦卡蒙在古埃及历史上并不是个著名的君王，然而当1922年，他的墓室被打开的那个瞬间，所有人都被惊呆了：眼前的一切只能用金碧辉煌来形容大量黄金装饰的头饰、胸饰、权杖、塑像，让人眼花缭乱。一位开罗考古学家曾说：“图坦卡蒙法老的黄金面具、黄金棺材、黄金宝座这三件珍贵文物，无论拿其中哪一件，都能胜过世界上任何一家博物馆中最值得夸耀的文物。”
古埃及的历代法老都为自己打造了一把黄金宝座，其中最著名、最珍贵的莫过于图坦卡蒙的纯金宝座。整把椅子的造型全部由动物图案组成，四条椅腿是狮子的腿，扶手是展翅戴皇冠的灵蛇护佑，扶手前各有一个金制狮子头，浮雕画则表现了主人图坦卡蒙及其爱妻的家居生活情景。
贪婪殖民者的黄金梦
风行一时的《马可·波罗游记》把东方各国夸张地描绘成黄金遍地、珠宝成山的人间乐园，这就激发了西欧商人到东方寻求黄金的强烈愿望。所以恩格斯说：“黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲去的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”
西方殖民者在新大陆掠夺黄金的恶行数不胜数。常常被人提到的一个事例是这样的：
1532年年底，西班牙殖民者皮萨罗率队占领了印加北部重镇卡萨马尔卡，派使节要求与印加皇帝阿达瓦尔帕会晤。年仅二十多岁、高傲的“太阳神之子”阿达瓦尔帕坐着金轿子，带着随从来到卡萨马尔卡，在拒绝了皮萨罗要求他们皈依基督教的无礼要求后，却遭到西班牙伏兵的突然袭击。阿达瓦尔帕不幸被捕，被迫交纳巨额赎金用金子填满长7米、宽5米、高3米的房间，还要用银子填满囚室旁的两个小屋。
为了营救自己的国王，印加人日以继夜地从四面八方将黄金送往卡萨马尔卡。然而，在得到了他们想要的东西之后，西班牙人却在广场上搭起绞架，刽子手给阿达瓦尔帕蒙上使人毛骨悚然的面具套上绞索，而西班牙人则在一旁念念有词地祈祷上帝拯救他的灵魂……
“淘金热”中的人性丑陋
三藩市为何叫旧金山 答对了他就是美国淘金潮的中心
1839年，一个名叫约翰·萨特的德裔瑞士人经由夏威夷来到加利福尼亚。萨特说服加利福尼亚总督，把美洲河和萨克拉门托河交汇地带200平方公里的肥沃土地出让给他。
一天，萨特雇佣的木匠詹姆斯·马歇尔无意中在美洲河中发现了一块金黄明亮的东西，而且注意到这种东西遍布河床。马歇尔把这块东西带给他的老板萨特，两人反复研究后确定它是金子，并订下协议严守这个秘密。
然而很快，“美洲河附近发现金子”这个消息还是被电台公布于世。几天以后，数以万计的淘金者就像是铺天盖地的蝗虫蜂拥而至。在萨特眼里，那些淘金者简直就是一帮土匪强盗。他们拿着长刀和左轮手枪霸占了自己的地盘，几乎一夜之间，萨特就倾家荡产了。
约翰·萨特向州法院提出了自己的诉讼请求，要求淘金者从他的土地上搬走。经过漫长的诉讼后，1855年3月15日，州法院最后裁定萨特胜诉。但萨特万万没有想到，法律上的胜诉带给他的是更大的灾难。数以万计的淘金者们纵火烧毁了州法院大厦，并劫掠了萨特全家，萨特的三个儿子全部被害……
1880年7月17日，衣衫褴褛、神志不清的萨特因心脏骤停，猝死在国会大厦的台阶上，他的衣袋里还揣着那份让他死不瞑目的申诉书。
中国人历史上不“拜金”
相对于其他民族，中国人对黄金的态度从来没有上升到“崇拜”这个字眼上。在历史记载中，甚至都找不到一场以争夺或抢占黄金为目的的战争。
我国对黄金的大规模使用和开采也比较滞后，无论是司母戊大方鼎还是秦俑墓中的战车、兵器等金属文物都是由黄铜铸造而成，古人对金钱的称呼语中最多的也是“银子”或“铜板”，黄金并没有在我国的铸造史上占据主导地位。直到1840年后的晚清，在历次丧权辱国的条约中还总是用白银而不是黄金来衡量战败赔偿款。
中国的土地上并不缺少金矿，但地理上与其他文明的相对隔绝，使中国对黄金的种种信息缺乏了解。这种相对隔绝，一方面使中国能在面临较少外来威胁的情况下发展自己的文明，另一方面却使中国难以了解其他文明的先进成果并对自身进行革新，可以说，这既是幸运又是不幸。
还有一个有趣的现象是，考古发现和历史文献都证明，中国汉代以前的商品流通中并不缺乏黄金，汉代以前的墓葬中有大量的黄金饰物，而当时的皇帝对有功大臣、战将也动辄赏赐几百斤的黄金。但在汉代以后，中国的黄金总量突然就减少了。
何以如此，直到今天还是一个谜！
