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玉牛的原主人萨克维尔-佩勒姆伯爵 供图:伍利沃利斯拍卖行
身世 被英国军人购得 二战时藏身银行金库
据拍卖行介绍，这件玉牛摆件由英国军人萨克维尔-佩勒姆伯爵于1938年从英国约翰-司帕克斯有限公司购得，当时价格为300英镑，相当于现在的5.2万英镑。
二战爆发时，佩勒姆伯爵曾被派往巴勒斯坦，在1940年乘船返回英国时，他和夫人乘坐的船被德国军舰击沉，佩勒姆本人负伤并于1948年去世。其长女迪亚娜继承了他的遗产，同年移居南非。
由于佩勒姆伯爵的大部分财产被保存于战乱时期，在之后的半个世纪里，玉牛摆件和他的其他财物都不知所踪。
2005年，迪亚娜回到英国后，在一家银行金库中打开父亲托管的一只木箱。令人意外的是，箱中装的并非是之前认为的瓷器，而是这件玉牛。自此，藏身超过半个世纪的玉牛再次回到人们的视线中。
同系列玉牛来自圆明园
伍利沃利斯拍卖行介绍，这件玉牛文物由菠菜绿色玉雕刻而成，配有精美的镀金青铜底座，年代在1736年至1795年之间(清乾隆年间)，长20.8厘米。
这件玉牛的最初来源目前不得而知，但据拍卖行介绍，与此次被拍卖的玉牛同为一个系列的另一件玉牛是在1860年英法联军在圆明园掠夺而来，现由私人收藏家、香港商界名人何鸿卿收藏。
据悉，其他同系列的几件玉牛分别被收藏在英国伦敦、德国柏林等地的博物馆。
