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美国南北战争打响时，一名钟表匠正修理美国第16位总统亚伯拉罕·林肯的怀表。他难掩内心的激动，在机芯下面刻下一些话。这个故事世代流传，真假难辨。直至10日，表中玄机才重见天日。
表藏消息
林肯这块机械表收藏于美国国家历史博物馆。博物馆工作人员说，刻字钟表匠乔纳森·狄龙的玄孙道格·斯泰尔斯联系他们，希望证实是否确有其事，博物馆最终同意打开怀表。
志愿为博物馆服务的钟表匠乔治·托马斯10日使用精细工具，用几分钟小心翼翼打开表盖。一些记者和博物馆工作人员通过监控录像观看全过程。
“揭晓真相的时刻到了。到底有没有刻字呢？”托马斯开玩笑地对“观众”说。最后他确认在机芯下面确有刻字。字迹微小潦草，布满螺丝钉和齿轮间的空隙，只有借助放大镜才能看清。
随后，斯泰尔斯向等候的人们大声念出字的内容。其中一句为：“乔纳森·狄龙，1861年4月13日，叛军(指南方军)袭击了萨姆特堡。”另一句为：“感谢上帝我们有一个政府。”
斯泰尔斯对美联社记者说，那些字迹让他感觉更贴近林肯总统。“天啊，这是林肯的表，”斯泰尔斯说，“而我的祖先在上面刻过字。”
流传百年
狄龙是爱尔兰移民。1861年4月12日，即林肯就任总统后不久，南方叛军进攻萨姆特堡，美国南北战争从此爆发。身在华盛顿宾夕发尼亚大街的狄龙为纪念这个特殊日子，在表内刻下那些话。
狄龙的故事在亲戚朋友间流传，但真实性无法得到确认。时隔45年，狄龙于1906年告诉《纽约时报》事情的经过，但当时狄龙已84岁高龄，对刻字细节记忆模糊。据他回忆，他写下的是“第一响打响。奴隶制废除。感谢上帝赐予我们一位愿意尝试的总统”。
斯泰尔斯说，这个故事还传到远在爱尔兰的亲戚耳中。他数十年前从叔祖父那里听说，于是几个月前用谷歌检索出《纽约时报》当年的报道，又于今年2月告知美国史密森学会。而那时史密斯学会还对刻字毫不知情。
所幸流传近150年的传说最终被证实并非谣传。
贴身怀表
林肯19世纪50年代在伊利诺伊州斯普林菲尔德市担任律师时，从珠宝商手中买下这块精致的金怀表。
国家历史博物馆政治和改革部负责人哈里·鲁宾斯坦说，林肯每天随身携带这块怀表，这也是他离开斯普林菲尔德市入主白宫时带去的几件珍贵物品之一。林肯家族1958年把这块表捐给博物馆。
虽然林肯每天把表揣在兜里，但博物馆馆长布伦特·格拉斯说，林肯从未察觉“口袋中的信息”，这只是一位平凡的钟表匠为后代留下的历史记录。
怀表的秘密被揭开后，又被放回博物馆正在举办的“亚伯拉罕·林肯：杰出人生”展览上展出。狄龙的故事和字迹的照片也将随怀表一同展出。
