翡翠是玉吗？

    中国是一个有着几千年玉文化的国度，随着翡翠在17世纪从缅甸传入中国，这种色彩丰富、质地坚韧的美玉品种马上得到了国人的接受和推崇，其中最好的绿色翡翠被送往皇宫。由于对矿物学缺乏了解和历史形成的习惯，人们习惯上把翡翠也称做“玉”。在云南人们所说的“玉”就是指翡翠。当然，在新疆和阗人们说的“玉”就是羊脂玉，而在辽宁岫县，人们所指的“玉”就是岫玉。

    而事实上翡翠和国人熟悉的和阗玉、岫玉从成分和物理特性来看都是不同的：

    翡翠业界把以和阗玉为代表的玉石称作“软玉”（Nephrite）,其成分主要是CaMg5(oh)2(Si4O11)2,软玉是一种钙镁硅酸盐化合物集合体;而翡翠(Jadeite)的主要成分是NaAl(Si2O6),她是一种钠铝硅酸盐化合物集合体，在矿物学上将NaAl(Si2O6)称作硬玉，当然翡翠也不是纯粹的硬玉单矿物晶体。

    翡翠的硬度比软玉高很多，甚至可以用来在玻璃上刻字，而软玉的硬度是比较低的。

    为了表示区别，我们所说的“玉”都是特指软玉而不把翡翠包括在内。