墨西哥巨型水晶洞形成之谜

    洞穴中水晶长达11米

    这个巨大的水晶洞穴就埋藏在奇瓦瓦沙漠奈加山脉下1000英尺的深处。在2000年，一家名为Peñoles工业公司的两名矿工在挖掘一条地下隧道时发现了这个奇异的洞穴，里面含有许多巨大的水晶柱。

    这个洞穴中含有许多世界上最大的天然水晶。这些半透明的巨型水晶长度达11米，重达55吨。西班牙格拉那达大学的加西亚-鲁伊斯说：“这堪称世界上独一无二的自然奇观！”

    无水石膏“酿”就巨型水晶

    为了弄清楚这些水晶是如何长到这么大尺寸的，加西亚-鲁伊斯对水晶当中含有的小量水体进行了研究。

    他说，这些水晶长的很快，因为它们被沉没在矿物质丰富的水当中，而且这些水的温度稳定，大致保持在58摄氏度左右。在这个温度下，无水石膏这种矿物质在大量的水当中就会被分解成为石膏，石膏是一种柔软的矿物质，它可以形成洞穴当中的水晶。

    这项新发现将被发表在《地质学》杂志的四月刊上。

    奈加矿十分复杂，其中蕴藏着大量的铅、锌和银等金属。在1910年，矿工们曾在奈加山脉的下面发现过另一个非凡的洞穴。在洞穴的墙壁上插满了巨大的剑状水晶，人们将其称之为“剑之洞”。它要更接近地表一些，大约在400英尺的深处。而就在这个剑之洞的上面也有很多水晶，但它们都很小，大约只有1米长。

    接近篮球场大小

    2000年发现的这个巨型水晶洞是一个宽10米长30米的马蹄形石灰岩溶洞。巨大的水晶柱从洞穴的上面和四面突出来。加西亚-鲁伊斯说：“世界上没有哪个地方的矿物世界能有如此的漂亮了。”

    奈加山脉形成于2600万年前的火山活动，其中布满了高温的无水石膏，一种水分含量很少的石膏。无水石膏在58摄氏度以上温度时是稳定的，但假如低于这个温度时就会分解变成石膏。

    当奈加山下面的岩浆冷却下来的时候，温度就开始下降到58摄氏度以下，这时无水石膏就开始分解，水中硫酸盐和钙的含量也逐渐的增加，在洞穴之中经过数百万年的沉淀后，最终形成了巨大的半透明石膏水晶。

    加西亚-鲁伊斯说：“水晶的大小不会受到限制。”但是，他说，要形成奈加洞穴中这样巨大的水晶，那里的温度就必须保持在接近58摄氏度上百万年，假如温度下降的过快，形成的水晶又会很小。

    巨型水晶还将继续生长

    加西亚-鲁伊斯估计在奈加山脉的其他地方可能还有这种巨型水晶存在。他说：“洞穴里面要含有巨型水晶，它就必须坐落在一个温度能够保持在接近58摄氏度但又不高于这个温度的深度的地方。”

    现在人们能够进入这个水晶洞观看那里的巨型水晶是因为矿业公司用抽水泵将里面的水抽走了，假如停止抽水，那么水晶洞又会被水沉没，那里的水晶又会继续生长。