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美国进入“抠门”时代
长期以来，普通美国人的富裕生活一直是美国生活方式最为强大的广告之一。1959年，当理查德?尼克松(Rid Nixon)在莫斯科与赫鲁晓夫(Nikita Khrushchev)辩论时，尼克松承认，苏联可能已“在火箭发展(以探索外太空)方面”超过美国，但他骄傲地以彩电和厨房电器为例，表明美国的实力。
30年后，当我作为一位交流学生到达前苏联时，美国的个人财富一直是美国吸引力的重要一部分。在当时的基辅，与外国人联系仍相当危险，因此我的朋友们大多是持不同政见者及其支持者们。然而，甚至在这种高度政治化的环境下，我家里富足的物质生活也是他们重点关注的东西。
对于美国消费文化而言，这一经历可能是我永远的一个弱点。我不愿购物(这可能是源于我不确定的审美判断)，但从原则上来说，我喜欢这个国家在商业上的繁荣。收款台通道的自由选择与在书店、虚拟空间或投票站里的自由选择差不多。我认同尼克松的说法，即美国消费主义的辉煌之一是多数人都应买得起奢侈品(当时是彩电，现在是iPod)。
因此我略带遗憾地意识到，美国的放纵时代似乎正让位给节俭时代。例如，本月早些时候，沃尔玛(Wal-Mart)首席执行官李?斯科特 (Lee Scott)告诉我和我的同事，他的一些行为谨慎的顾客购买的意大利面已从32盎司变为48盎司，每盎司价格更低。玛莎?斯图尔特(Martha Stewart)的支持者们似乎也感受到了这种紧张。同名公司的首席执行官苏珊?莱恩(Susan Lyne)表示，客户已开始要求一些没有那么多奢华配料的制法。这仍是美国，一些节俭者甚至用宗教语言来描述他们在个人财务上的变化。《迈阿密先驱报》 (Miami Herald)记者纳塔利?麦克尼尔(Natalie McNeal)表示，她已“宣誓节俭”，并与她的博友们分享减少支出斗争的经验。她的博客名为“Frugalista Files”(本周的难题是花16美元买一件T恤是否可行)。
